今日は七夕。天の川を隔てて暮らす彦星と織姫が、1年に一度の再会を果たすと伝わるロマンチックな日です。五節句のひとつであり、私たち日本人は数々のならわしでふたりの逢瀬をお祝いしてきました。
『彦星』と『織姫』は日本名で、七夕伝説発祥の地である中国での名前は『牽牛』と『織女』です。
牽牛は牛飼い、織おんなは機織りを生業としていました。ふたりは結婚したものの、お互いに夢中になりすぎて仕事を怠けるように。それに怒った天帝はふたりを引き離し、天の川の両岸に住まわせます。しかし嘆き悲しむ2人を不に思い、年に一度、7月7日に会うことを許したのでした。
この伝説と織女にあやかるべく裁縫や手芸の上達を願う行事『乞巧奠』が伝来し、さらに『古事記』に登場する神様を迎えるために衣を織る乙女』棚機女』の神話がまさまり合い、七夕の風習が生まれたと考えられています。
一方で七夕は、祖先を祀るお盆とも深く関わってきました。七夕をお盆の準備期間と考え、お墓の周りを掃除したり、水浴びをして身を清めたりする風習が残る地域もあります。
我が家では、毎年、笹飾りをしつらえます。飾るのは折り紙でつくった長寿を願う鶴、豊作豊漁の象徴である綱飾り、乞巧奠で供えられた五色の糸を起源とする吹き流しなど。やはり主役は願い事を書いた短冊、なにを書こうか悩む時期もたのしいものです。
夕飯はそうめんをいただくのが定番。細く長い麺を糸、あるいは天の川に見立てて、彦星と織姫が無事に会えるように願います。
今日を楽しむ
【小暑】
二十四節気の一つである小暑を迎えると、いよいよ夏本番。本格的に気温が高くなります。
【温風至る】
小暑の初候に吹くのはじんわり熱を帯びた風。梅雨の湿気を含む生あたたかい風は『南風』と呼びます。
【夏の大三角】
彦星の化身であるわし座のアルタイルと織姫の化身であること座のベガ、はくちょう座のデネブを結ぶとできる夏の大三角は、東の空で輝きます。
【そうめんの日】
そうめんが七夕の行事食であることにちなんみ制定。行事食となったのは、そうめんのルーツである『牽餅』が、病除けのおまじないとして7月7日に食べられていたことに由来するという説もあります。
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