折り紙で育つ
1年生を担任するとこんなことで困ったことはないでしょうか？ 鉛筆や箸が正しく持てない。プリントを配っても、きちんと折れない。ノリは必要以上にべっちょりだす。ハサミを上手に使えない。縄跳び、ボタンの着脱がなかなかできない。白衣もしかり。このような子どもたちは、指先の力が弱いし手先が不器用な子が多い。そこで『折り紙』を指導することは、このような子どもたちにとって大変な効力を発揮した。
器用になる
一枚の紙を角をそろえてきちんと折るという行為を繰り返すことが手先の訓練となり、指先に力が入るようになる。やってみるとわかるが、角をそろえることは難しい。紙の端から端まできちんと折るには、両手を使わないとできない。折り紙をすることで左右の手をバランスよく使い、指先の訓練になる。
丁寧さが身につく
二回や三回折ると形になる簡単なものであれば、祈るときに紙がずれていても完成させることができる。しかし、少し複雑なものを折ろうとしたときには、キチンと角をそろえて、一折り一、一折り丁寧に折っていかなければ完成しない。紙飛行機は子どもに人気のある折り紙だが、しっかりした折り紙と角をそろえる丁寧さがなければうまく飛ばない。折り紙を上手に折るために、 自然に丁寧にする習慣がついてくる。
集中力がつく
折り方を覚えないとかたちにならないので、覚えるまで何回も折る。紙が前より小さくなる。小さな紙を完成させようと思うと、指先に気持ちを集中しないとできない。ピョンピョンガエルのように、小さなカエルほど良く跳ぶとなると、どれほど子どもたちが夢中になることか。いろいろな形が折ることを日常できにやることが、根気強さを育てることになる。
図形学習ができる子になる
なぜなら、折り紙は正方形をしている。半分に折ったら三角形や長方形になり、角をそろえて折るとその折れ線は、角の二等分になっている。知らず知らずの間に図形の学習をしていることになるので、図形学習が出来る子になる
仲のよいクラスになる
折り方がわからない時は、友だちに聞いて教えてもらう。自分が上手に折れるようになった折り紙は、友だちに教える。一緒に折った後はそれで一緒に遊ぶ。そのようにして、子どもどうしで教え合う雰囲気がいつの間にか学級中に生まれていく。勉強で教え合うことも以外にも、遊びと通じても十分に活かせることができる実践である。特に、低学年はなにかと折り紙を使う機会が多い。ふだんあまり目立たない子が活躍するケースもたくさんみてきた。
このようにたくさんの良さを育てることができる『折り紙』の指導をさらに効果的にすつために、担任や保護者が気をつけたいことがある。次回はその続きをお話していきます。（続く）
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